In memoriam John Sillevis

Op 30 juli is John Sillevis, Vriend van Den Haag van het eerste uur, oud-hoofdconservator van het Gemeentemuseum, ons ontvallen.

De zovele tentoonstellingen die hij organiseerde met een breed scala aan onderwerpen, schilderkunst, modern en oude, mode, porcelein, geschiedenis, litteratuur, hadden één ding gemeen: Esthetiek. Een ware Haagse Dandy, in de goede zin van het woord: Hij leefde voor de schoonheid.

Met name in de periode dat hij tentoonstellingen in het Paleisje op het Voorhout organiseerde als dependance van het Gemeentemuseum had hij de vrije hand zijn liefde voor het schone te delen met het publiek. Naast internationale grootheden (Botero, Frida Kahlo, Picasso) vroeg hij steeds aandacht voor Haagse kunst. Hij was bij uitstek kenner van de Haagse School, bracht die zelfs naar het Grand Palais in Parijs, maar hij betekende ook veel voor levende Haagse kunstenaars en Pulchri Studio.

Op onze lustrumviering, vorig jaar in mei, hield hij nog een vermakelijke causerie over de rol en betekenis die Couperus in zijn leven heeft gespeeld. Hij beheerste het ‘Haags zijn’ tot in zijn vingertoppen, van zeer erudiet, bescheiden beminnelijk tot beschaafd vilein… hij kon het allemaal zijn – wij gedenken een ware Haagse Dandy.

Rupert van Heijningen