Impressie bezoek aan de Hof Van Wouw op 6 en 24 april 2024

Op een van de mooiste voorjaarsdagen in april brachten we met 17 deelnemers een bezoek aan de Hof Van Wouw, een van de oudste hofjes van Den Haag. De groep werd gesplitst en door twee gidsen, Marilene Leertouwer en Theo van Maanen, meegenomen door deze idyllische hof.

De wandeling begint in de tuin der Hesperiden. Het was oorspronkelijk een moes- en bloementuin, bestemd voor Cornelia van Wouw en haar familieleden. De naam is ontleend aan de dochters van Atlas die de Hesperiden werden genoemd. In hun tuin stond de levensboom waaraan gouden appels groeiden die de eeuwige jeugd schonken. In de groep werd hier verschillend over gedacht... Tegenwoordig staan in deze tuin sinaasappelboompjes, die verwijzen naar deze mythologische appels. Er staat ook een oorspronkelijke duiventil. Overigens zonder duiven.

Door een smal gangetje met een plint van tegels, zodat met "de kantjes er niet van af liep”, komen we in de binnentuin waar 18 huisjes van de bewoonsters staan. Deze tuin is aangelegd naar 17e-eeuws model, met geometrische vlakken en stenen paden. In het midden staat een pomp die is aangesloten op een wel en gesierd met een zwaan met gouden bandje om de nek. In haar testament bepaalde Cornelia van Wouw, de stichter van de hof, dat er vier fruitbomen rond de pomp zouden staan; tegenwoordig staan er vier leiperen.

Het hofje is waarschijnlijk een ontwerp van de Haagse stadsarchitect Bartholomeus van Bassen. In de muur die de hof aan de straatzijde afsluit, bevindt zich een classicistische poort, gesierd met een gouden dennenappel, teken van gastvrijheid.

Met een bezoek aan de Regentenkamer wordt de excursie afgesloten. Hier vertelt de gids over Cornelia van Wouw, die het hofje stichtte in 1647. Op het schilderij boven de schouw is Cornelia afgebeeld door de Haagse schilder Hanneman. De gebeeldhouwde lijst is gemaakt door Hanaert. Cornelia was ongehuwd. Zij was de kleindochter van Jacob van Wouw, burgemeester van Den Haag van 1595 tot 1617. De bewoonsters worden nog steeds gekozen aan de hand van de regels uit haar testament: alleenstaande vrouwen van rond de 50 jaar en ouder. De hof staat ook nu nog onder regentschap van afstammelingen van de stichtster, de familie Kamerlingh Onnes.

Overigens is het mogelijk om de Tuinkamer te huren voor vergadering, feest of huwelijk. Bovendien is er een B&B gevestigd. Zie voor informatie www.hofvanwouw.nl